Pyelonephritis

Wann Sie ärztlichen Rat brauchen

• Fieber über 38 Grad mit Schüttelfrost
• Schmerzen in der Flanke, oft einseitig
• Übelkeit und Erbrechen
• Starkes Krankheitsgefühl, Verwirrtheit bei älteren Menschen

Steckt ein Abflusshindernis dahinter, etwa ein Stein, muss der Urin zuerst abgeleitet werden. Antibiotika allein reichen dann nicht.

Wenn die Entzündung die Niere erreicht

Die Nierenbeckenentzündung, medizinisch Pyelonephritis, entsteht in der Regel aus einem aufsteigenden Harnwegsinfekt. Bakterien wandern von der Blase über den Harnleiter nach oben und erreichen das Nierenbecken und das Nierengewebe.

Sie ist damit keine schwerere Blasenentzündung, sondern ein anderes Krankheitsbild. Der entscheidende Unterschied liegt darin, dass der ganze Körper reagiert und dass bleibende Narben zurückbleiben können.

Die typischen Zeichen

Charakteristisch ist die Kombination aus Fieber über 38 Grad, oft mit Schüttelfrost, Schmerzen in der Flanke und einem deutlichen Krankheitsgefühl. Häufig kommen Übelkeit und Erbrechen hinzu.

Blasenbeschwerden wie Brennen und häufiger Drang können vorausgehen, fehlen aber bei einem erheblichen Teil der Betroffenen. Ihr Fehlen schließt eine Nierenbeckenentzündung deshalb nicht aus.

Ein klassisches Untersuchungszeichen ist der Klopfschmerz über dem Nierenlager: Ein sanfter Schlag mit der Handkante auf den unteren Rücken löst einen scharfen Schmerz aus.

Unkompliziert oder kompliziert

Diese Einteilung bestimmt Behandlungsdauer und Ort. Als unkompliziert gilt die Entzündung bei einer ansonsten gesunden, nicht schwangeren Frau ohne Abflussstörung. Alles andere gilt als kompliziert.

Kompliziert sind damit: jede Nierenbeckenentzündung beim Mann, in der Schwangerschaft, bei Diabetes, bei Immunschwäche, bei Nierensteinen, bei liegendem Katheter oder Schiene, bei nur einer funktionierenden Niere und bei angeborenen Besonderheiten der Harnwege.

Die praktische Folge: Bei unkompliziertem Verlauf ist eine ambulante Behandlung über sieben bis zehn Tage möglich. Bei kompliziertem Verlauf wird häufig stationär und intravenös begonnen, und die Behandlungsdauer beträgt vierzehn Tage oder länger.

Was untersucht wird

Urinteststreifen und Urinkultur gehören immer dazu, und zwar die Kultur vor der ersten Antibiotikagabe. Im Blut werden Entzündungswerte und Nierenwerte bestimmt, bei schwerem Verlauf zusätzlich Blutkulturen.

Der Ultraschall ist die wichtigste Bildgebung. Er beantwortet die entscheidende Frage: Staut sich der Urin? Ein Aufstau ändert alles, weil dann nicht nur behandelt, sondern entlastet werden muss.

Eine Computertomografie kommt hinzu, wenn das Fieber nach 72 Stunden nicht sinkt, wenn ein Abszess vermutet wird oder wenn die Ursache unklar bleibt.

Behandlung

Begonnen wird mit einem Antibiotikum, das die häufigsten Erreger erfasst und im Nierengewebe ausreichende Spiegel erreicht. Sobald das Ergebnis der Kultur vorliegt, wird gezielt umgestellt.

Dazu kommen reichlich Flüssigkeit, fiebersenkende und schmerzstillende Mittel sowie körperliche Schonung. Bettruhe im strengen Sinn ist nicht nötig, aber die meisten Betroffenen sind ohnehin dazu gezwungen.

Besteht ein Aufstau, ist die Entlastung die wichtigste Einzelmaßnahme und wird innerhalb weniger Stunden durchgeführt, über eine Harnleiterschiene oder eine Nierenfistel. Antibiotika allein erreichen das gestaute System nicht ausreichend.

Besondere Situationen

In der Schwangerschaft ist die Nierenbeckenentzündung die häufigste nicht geburtshilfliche Ursache für eine stationäre Aufnahme. Der Grund ist mechanisch: Die wachsende Gebärmutter drückt auf die Harnleiter, und Hormone erschlaffen deren Muskulatur, sodass der Urin langsamer abfließt. Behandelt wird immer und mit Substanzen, die für die Schwangerschaft geeignet sind. Auch Bakterien im Urin ohne Beschwerden werden in der Schwangerschaft behandelt, weil sich daraus in einem erheblichen Teil der Fälle eine Nierenbeckenentzündung entwickelt.

Bei Diabetes verlaufen die Entzündungen häufiger schwer und mit Komplikationen. Eine seltene, aber gefürchtete Form ist die emphysematöse Pyelonephritis, bei der gasbildende Bakterien beteiligt sind. Sie kann ein Notfall sein und wird intensivmedizinisch behandelt.

Bei älteren Menschen fehlen Fieber und Flankenschmerz oft. Stattdessen zeigen sich Verwirrtheit, Stürze oder eine plötzliche Verschlechterung des Allgemeinzustands. Dieselbe Regel wie bei der Urosepsis gilt hier: Ein plötzlicher Zustandswechsel innerhalb eines Tages ist bei Betagten häufig infektbedingt.

Wie Sie das Wiederauftreten verringern

Nach einer durchgemachten Episode ist die wichtigste Frage, ob eine Ursache dahintersteckt. Ist keine zu finden, gelten dieselben Maßnahmen wie bei wiederkehrenden Blasenentzündungen: ausreichend trinken, vollständig entleeren, Verstopfung behandeln, nach dem Geschlechtsverkehr Wasser lassen und die Intimhygiene zurückfahren.

Bei Frauen nach den Wechseljahren sind lokal angewendete Östrogene eine der wirksamsten Maßnahmen. Weitere Möglichkeiten stehen im Ratgeber zur Vorbeugung.

Entscheidend bleibt: Jeder fieberhafte Infekt gehört behandelt und nicht abgewartet. Anders als bei der Blasenentzündung ist Zuwarten hier keine Option.

Was danach bleibt

Die meisten erholen sich vollständig, fühlen sich aber oft ein bis zwei Wochen länger erschöpft, als sie erwarten. Das ist normal nach einer Infektion dieser Größenordnung.

Jede Nierenbeckenentzündung kann kleine Narben im Nierengewebe hinterlassen. Einzelne bleiben folgenlos, wiederholte Entzündungen können über Jahre die Nierenfunktion beeinträchtigen und den Blutdruck erhöhen. Deshalb wird bei wiederholten Episoden nach einer Ursache gesucht, insbesondere nach einem Abflusshindernis oder einem Reflux.

Häufige Fragen