Varikozele (Krampfaderbruch am Hoden)
In einfachen WortenEine Varikozele ist eine Erweiterung der Venen am Hoden, vergleichbar mit Krampfadern. Sie kommt bei etwa 15 von hundert Männern vor, fast immer links.Weiterlesen
Meist macht sie nichts. Manche spüren ein Ziehen oder Schweregefühl, das im Stehen zunimmt und im Liegen nachlässt.
Bedeutung bekommt sie in zwei Situationen: bei Jugendlichen, wenn der Hoden im Wachstum zurückbleibt, und bei Kinderwunsch mit auffälligem Spermiogramm.
Neu aufgetretene Varikozele rechts oder eine, die im Liegen nicht verschwindet, sollte abgeklärt werden. Dahinter kann selten eine andere Ursache stecken.
Was eine Varikozele ist
Eine Varikozele ist eine Erweiterung der Venen am Samenstrang, im Grunde eine Krampfader am Hoden. Das Blut fließt nicht zuverlässig ab, staut sich zurück und weitet das Venengeflecht. Etwa 15 Prozent aller Männer haben eine Varikozele, in rund 90 Prozent der Fälle links.
Der Grund für die Seitenbetonung ist anatomisch: Die linke Hodenvene mündet im rechten Winkel in die Nierenvene, die rechte dagegen schräg in die untere Hohlvene. Der ungünstigere Winkel links begünstigt den Rückstau.
Woran man sie merkt
Die meisten Varikozelen machen gar keine Beschwerden und werden bei einer Untersuchung zufällig entdeckt. Wenn Symptome auftreten, sind sie charakteristisch: ein dumpfes Ziehen oder Schweregefühl im Hodensack, das im Laufe des Tages zunimmt, beim Stehen und bei körperlicher Arbeit schlimmer wird und sich im Liegen bessert.
Bei ausgeprägtem Befund ist das Venengeflecht sicht- und tastbar, die Beschreibung als Sack voller Würmer trifft es gut. Manche Männer bemerken auch, dass der betroffene Hoden kleiner geworden ist.
Die Einteilung in drei Grade
Untersucht wird im Stehen, weil im Liegen auch ausgeprägte Varikozelen verschwinden können. Ergänzt wird ein Ultraschall mit Dopplerfunktion, der den Rückfluss sichtbar macht und die Hodengröße beider Seiten vergleicht.
Illustration: Servier Medical Art, lizenziert unter CC BY 4.0.
Der Zusammenhang mit der Fruchtbarkeit
Hier liegt die eigentliche Bedeutung. Unter Männern mit unerfülltem Kinderwunsch findet sich eine Varikozele deutlich häufiger als in der Allgemeinbevölkerung, bei sekundärer Kinderlosigkeit noch häufiger als bei primärer.
Die Erklärung ist im Kern eine Temperaturfrage. Der Hoden liegt außerhalb des Körpers, weil die Spermienbildung eine um zwei bis drei Grad niedrigere Temperatur braucht. Das gestaute Venenblut wärmt den Hoden auf, dazu kommen ein erhöhter Druck und eine schlechtere Sauerstoffversorgung. Das Ergebnis sind niedrigere Spermienzahlen, schlechtere Beweglichkeit und mehr Formabweichungen.
Entscheidend für die Praxis: Der Zusammenhang gilt statistisch, nicht individuell. Die allermeisten Männer mit Varikozele zeugen Kinder ohne jede Schwierigkeit. Eine Varikozele allein ist kein Grund zur Sorge, sondern erst in Verbindung mit einem auffälligen Spermiogramm.
Varikozele in der Pubertät
Bei Jugendlichen ist die Lage anders als bei Erwachsenen, weil das Spermiogramm in diesem Alter selten sinnvoll bestimmt wird und die Frage nach dem Kinderwunsch noch nicht im Raum steht.
Der entscheidende Messwert ist deshalb die Hodengröße im Seitenvergleich, ermittelt per Ultraschall. Bleibt der Hoden auf der betroffenen Seite deutlich zurück, ist das ein Warnsignal und ein anerkannter Grund für einen Eingriff. Umgekehrt gilt: Bei gleich großen Hoden und ohne Beschwerden wird beobachtet, in der Regel mit einer Kontrolle alle sechs bis zwölf Monate.
Für Eltern ist dabei wichtig zu wissen, dass eine Varikozele in diesem Alter häufig ist und in den allermeisten Fällen folgenlos bleibt.
Wann behandelt wird und wann nicht
Behandelt wird nicht der Ultraschallbefund, sondern eine Beschwerde oder ein messbares Problem. Anerkannte Gründe für einen Eingriff sind:
Nicht behandelt wird eine subklinische Varikozele, die nur im Ultraschall auffällt, und eine beschwerdefreie Varikozele ohne Kinderwunsch. Eine vorbeugende Operation, damit später nichts passiert, ist nicht belegt.
Zu den Verfahren, von der mikrochirurgischen Operation bis zur Verödung über einen Katheter, finden Sie Details unter Varikozelektomie.
Häufige Fragen
In aller Regel nicht. Etwa jeder siebte Mann hat eine Varikozele, und die allermeisten zeugen problemlos Kinder. Statistisch findet sie sich bei Männern mit unerfülltem Kinderwunsch häufiger, was für einen Einfluss auf die Spermienqualität spricht. Aussagekräftig ist deshalb nicht der Tastbefund, sondern das Spermiogramm.
Nur wenn Beschwerden bestehen, wenn bei Kinderwunsch die Spermienwerte auffällig sind oder wenn bei Jugendlichen der betroffene Hoden im Wachstum zurückbleibt. Eine beschwerdefreie Varikozele ohne Kinderwunsch braucht keine Behandlung, sondern höchstens eine gelegentliche Kontrolle.
Gegen die Varikozele selbst nicht, sie bildet sich nicht zurück. Gegen die Beschwerden hilft ein stützender, enger sitzender Slip statt weiter Unterwäsche, langes Stehen zu unterbrechen und die Beine abends hochzulegen. Pflanzliche Venenmittel haben hier keinen belegten Nutzen.
Quellen
Leitlinien
• European Association of Urology. EAU Guidelines on Sexual and Reproductive Health / Testicular Cancer. Ausgabe 2024.
Reviews
• Jensen, C. F. S. et al. Varicocele and male infertility. Nature Reviews Urology, 2017;14(9):523-533. PMID 28675168