Fournier-Gangrän

Wann Sie ärztlichen Rat brauchen

• Starke Schmerzen an Damm, Hodensack oder Penis
• Rötung und Schwellung, die sich innerhalb von Stunden ausbreiten
• Hohes Fieber und schweres Krankheitsgefühl
• Übler Geruch oder dunkle Verfärbung der Haut

Auffällig ist das Missverhältnis: Die Schmerzen sind stärker, als der äußere Befund erwarten lässt. Bei Verdacht ohne Umweg in die Notaufnahme.

Eine seltene, aber sehr ernste Infektion

Die Fournier-Gangrän ist eine bakterielle Infektion des Bindegewebes im Damm-, Genital- und Analbereich, die sich entlang der Gewebeschichten ausbreitet und dabei Gewebe zerstört. Sie ist selten, sie schreitet schnell voran, und sie gehört zu den wenigen urologischen Erkrankungen, bei denen Stunden über den Ausgang entscheiden.

Das entscheidende Frühzeichen

Es lautet: Der Schmerz ist größer als der Befund. In der Anfangsphase sieht man von außen wenig, vielleicht eine Rötung und eine Schwellung, während die Schmerzen unverhältnismäßig stark sind und rasch zunehmen.

Genau diese Diskrepanz führt zu Verzögerungen, weil ein unauffälliges Äußeres beruhigend wirkt. Wer starke, schnell zunehmende Schmerzen in dieser Region hat und sich dabei schwer krank fühlt, sollte darauf bestehen, umgehend untersucht zu werden.

Wer besonders gefährdet ist

Die Erkrankung betrifft Männer deutlich häufiger als Frauen, kommt aber bei beiden vor.

Wie die Diagnose gestellt wird

In erster Linie klinisch, und das ist entscheidend. Der Verdacht ergibt sich aus dem Beschwerdebild, und der Verdacht allein rechtfertigt bereits die operative Freilegung.

Laborwerte und eine Computertomografie können den Verdacht stützen, etwa durch Gasbläschen im Gewebe, sie dürfen die Operation aber nicht aufhalten. Ein unauffälliges Bild schließt die Erkrankung nicht aus, besonders im Frühstadium.

Das ist der Punkt, an dem in der Praxis Zeit verloren geht: Wer auf die Bildgebung wartet, um sicherer zu sein, wartet an der falschen Stelle.

Wie sie sich ausbreitet

Die Infektion nutzt die Bindegewebsschichten unter der Haut als Autobahn. Diese Schichten ziehen sich vom Damm über den Hodensack bis auf die Bauchwand, und entlang dieser Bahnen kann sich der Prozess innerhalb von Stunden weit ausbreiten.

Die Haut darüber bleibt zunächst intakt, weil sie über eigene Gefäße versorgt wird. Deshalb sieht man von außen lange wenig, während darunter bereits Gewebe abstirbt. Erst wenn auch die kleinen Hautgefäße durch die Entzündung verschlossen werden, entstehen die typischen dunklen Verfärbungen, und dann ist der Prozess bereits weit fortgeschritten.

Diese Reihenfolge erklärt beides: warum der Schmerz dem sichtbaren Befund vorauseilt und warum die Operation nicht warten darf, bis sich etwas zeigt.

Wer beteiligt ist

Die Behandlung ist selten Sache eines Fachgebiets. Beteiligt sind je nach Ausdehnung Urologie, Allgemein- und Viszeralchirurgie bei analer Beteiligung, Intensivmedizin, Infektiologie und später die plastische Chirurgie für die Rekonstruktion.

Für Angehörige bedeutet das viele Ansprechpartner in kurzer Zeit und häufig wechselnde Informationen. Es ist legitim und sinnvoll, nach einem festen Ansprechpartner zu fragen, der den Überblick behält und die Gespräche bündelt.

Der Verlauf ist typischerweise lang: mehrere Operationen in den ersten Tagen, danach Wochen der Wundbehandlung, oft mit Unterdrucktherapie, und erst dann die Deckung des Defekts. Diese Abfolge vorher zu kennen macht sie nicht leichter, aber begreifbar.

Behandlung: drei Dinge gleichzeitig

Die Therapie ruht auf drei Säulen, die nicht nacheinander, sondern parallel begonnen werden.

Die Operation ist das Wichtigste. Das befallene Gewebe wird großzügig entfernt, bis gesundes, gut durchblutetes Gewebe erreicht ist. Häufig sind mehrere Eingriffe in kurzen Abständen nötig, bis der Prozess zum Stillstand kommt. Kein Antibiotikum kann diesen Schritt ersetzen, weil das abgestorbene Gewebe nicht mehr durchblutet und damit für Medikamente unerreichbar ist.

Breit wirksame Antibiotika werden sofort intravenös gegeben und später nach Erregernachweis angepasst. Beteiligt sind fast immer mehrere Bakterienarten gleichzeitig.

Intensivmedizinische Betreuung, weil Kreislauf, Nierenfunktion und Blutzucker in der akuten Phase engmaschig gesteuert werden müssen.

Danach

Nach dem Abklingen der Infektion bleibt in aller Regel ein größerer Gewebedefekt zurück. Die Rekonstruktion erfolgt in einem zweiten Schritt, häufig mit Hauttransplantationen oder Lappenplastiken, teils in Zusammenarbeit mit der plastischen Chirurgie.

Der Weg dorthin ist lang und für die Betroffenen körperlich wie seelisch belastend. Psychologische Begleitung gehört zu einer guten Nachsorge und sollte aktiv angeboten werden.

Häufige Fragen